誰でもわが子が警察に逮捕されたらびっくりしてしまいます。思い余って、弁護士、その他、信頼できる誰かに相談してみたくなりますね。

ところが、相談される人としては、お子さんが一体どんな事件、どんな行動をしたのかが、わからないとアドバイスのしようがありません。

お子さんが逮捕された場合、警察署から逮捕された事実と留置されている場所の連絡があるのが普通です。

しかし、事件の内容については、ほとんど教えてくれないことが普通です。

警察署に行って、取調べの担当官に直接会った時に、担当官が親御さんに同情して多少のことを話してくれる場合もありますが、それも詳しいことは教えてくれないのが普通ですし、警察の見方がいつも正しいとは限りません。

そうすると、親としては、藁にもすがる思いで、その時に居合わせたけれど、逮捕されなかった友達に聞いてみようと思います。

しかし、その友達はどうしても自分を守ろうとして自分に都合の良い話をするかもしれませんし、お子さんが逮捕直前に友達と口裏を合わせていて、友達はその筋書きを話そうとするかもしれません。

もっとも、逮捕される前は、友達と口裏を合わせて、否認をしている少年も大抵は数日もすると、取調官の追及に負けて、自白をすることが多いです。

友達の話を鵜呑みにするのも危険です。しかし、だからと言って、警察官の説明がいつも本当で、友達の話がいつも嘘だとは限りません。事案によっては、友達が大事なアリバイ証人ということもあります。

ところが、その友達も、初めのうちは、警察の事情聴取で真実のことを言ってくれていても、警察官に脅されて警察の言いなりの内容の調書を作られてしまうことがあります。

私の経験でも、無実を証明しようとしてくれた友達に対し、警察官が「そんな事を言うなら、お前を今日逮捕するぞ。逮捕は簡単にできるんだ。今日泊まっていくのか」などと脅かしたり、書類で顔面を叩いたりした事例がありました。

アリバイを話してくれる友達がいたら、なるべく録音しておくのが賢明です。

最近は逮捕された時に「当番弁護士」といって、無償で、弁護士に1回だけ面会に来てもらえる制度がありますし、多くの事件では「被疑者国選」といって、国の費用で勾留された人に弁護人を就けてもらえることになっています。

これらの場合、弁護士は、お子さんと警察官の立会なしで面会することができます。したがって、警察官の前では本当のことが言いにくくても、弁護士との面会では安心して本当のことを話すことは多いのです。

したがって、まず当番弁護士や国選弁護人によく相談することが大事です。

一定の軽微な事件では国選弁護人が就かない場合がありますし、何かの事情で弁護人の選任が遅れることもあります。このような場合や弁護人とのコミュニケーションが取りにくいという場合には、ご自分で弁護士を探す必要があります。

この場合、少年事件に堪能な弁護士を探したいと思われるのは当然ですが、そのような弁護士は弁護士全体の1〜2割程度と思われます。おおむね弁護士会の子どもの権利委員会に所属している弁護士です。

ところが困ったことに、少年事件、特に中学生など年少の場合には、取調官と弁護人との区別もよくわからなかったり、大人一般に対する不信や取調官の脅迫などで、本当は無実なのに、弁護人に本当のことを言わないということがあります。

特に重大な犯罪の場合にその危険が大きいのです。一方、お子さんが何とか言い逃れようとして、弁護人にも嘘を言うこともあります。

もっとも、経験を積んだ弁護士なら、少年が本当のことを言っているかどうか大体は判断できます。

実際は、罪を犯しているのに、少年がそれを否認していると、自分の行為について反省することは困難ですし、被害者との示談の話もできません。

弁護人は少年の言い分に十二分に耳を傾ける必要がありますが、少年が本当のことを言っているのかどうかは慎重に判断せねばなりません。

お子さんが逮捕されると、2日以内くらいで勾留がなされることが多く、その後、最長で20日以内に少年鑑別所に送致されます。 その後は、4週間以内で少年審判が下されるのが普通です。

殺人など、重大事案の時は8週間以内に延長されることがあります。よく何年もかかる裁判が報道されるので、裁判は時間がかかるものと思ってのんびりしていると、あっという間に審判が済んでしまうことになります。

多くの場合、少年事件の審判は1回きりで、その場で、少年院送致、保護観察などの処分が言い渡されます。

ですから、ご自分でせっかくふさわしい弁護士を選ぶつもりでいたのに、その選択が遅すぎては、弁護士もほとんど準備ができずに審判を迎えることになってしまいます。ご自分で弁護士を選ぶ場合はなるべく早めに手配しましょう。

日本の裁判所は捜査段階で作られた供述調書（取調官に話した内容を取調官が書面にまとめ、話した人が間違いないと署名、押印したもの）をとても重要視しています。

あとから、強制的に言わされたとか、思い違いをしていたとか裁判所の法廷で訴えても調書に書かれたことが真実とされることが多いのです。

ところが、少年の場合は、判断力が未熟で、抵抗する力が弱いので、誘導や強迫によって虚偽の内容の供述調書が作成される危険があります。そのような時に、取調官はしばしば「あとで裁判官にここはこういうふうに違っています」と話せば大丈夫などと言います。

しかし、いったん調書が出来上がると、裁判の時に少年がいくら本当のことを言っても信じてもらえないことが多いのです。

刑事事件の被疑者や被告人には弁護人を選任する権利が憲法で保障されています。この権利は一般の人々が考えているよりずっと重要な権利です。

この権利のために、多くの無実の人が救われ、或いは多くの人々が不当な処罰を免れているのです。

例えば、私の依頼者の女性は戦争中に父を失い、母も病気になってしまったため、幼い弟妹の世話をせねばならず、字がよく読めませんでした。彼女は思いやりの深い人で自分の従業員に頼まれてお金を貸してあげました。

すると、その従業員はそのお金で無届けの高利貸をしてしまいました。彼女はその貸主であるとして連日警察の取調を受けました。

弁護人となった私は、私が調書を見て、大丈夫と言うまでは調書にサインをしないように助言しました。ある日私が警察署で彼女に会ったところ、彼女は「私の言うとおり調書にしてくれてるはずなのでサインをしたいのです」と言いました。

ところが私がその調書を見たところ、彼女が自分の罪を認める内容となっていました。私はあわてて彼女のサインを止めさせました。結局、彼女は起訴を免れたのです。もし彼女が弁護人に会えなければ、どうなっていたかは明らかです。

ですから、これまで警察は弁護人と被疑者の面会を様々な手段で妨害しようとしてきました。米国では弁護人のいないところで、被疑者が自白してもそれは無効だと考えられていますが、日本ではなかなかそのような考えは定着しません。

しかし、日弁連や研究者、報道機関などの努力により、「取調の可視化」（取調で調書が作成される時の状況をビデオに録画すること）が始まっているのは喜ぶべきことです。

ところが、少年事件については弁護人の必要性があまり一般には理解されていないのが残念です。

お子さんが無実の罪で処罰されないよう、不当に重い処分を受けないようにするためには、まず弁護士の助力を得るようにしましょう。

逮捕されたお子さんは、これからどのような手続で裁判されるのかを簡単に説明しましょう。以下の図は、日弁連の「子どもの権利マニュアル」の図に一部手を加えたものです。

お子さんが逮捕されてから、家庭裁判所に事件が送致されるまでは基本的には刑事訴訟によって定められています。従って、家庭裁判所に事件が送致されるまでの弁護士の仕事は弁護人と呼ばれます。

家庭裁判所に事件が送付されてからは弁護士は付添人と呼ばれます。お子さんが逮捕されると、48時間以内に検察庁に送致され、そこで24時間以内に、地方裁判所等の裁判官に対して勾留の請求がなされ、それが認められると10日以内の期間勾留されることになります。

大体勾留期間中に警察官や検事による取調がなされ、家庭裁判所に提出されるための供述調書等が作成されます。事件が複雑であったり、共犯者がいたりすると更に最大10日間の勾留延長がされることもあります。

少年は警察署に留置されることが多いのですが、その勾留期間内に家庭裁判所にお子さんと共に事件の書類が送られます。

その時に家庭裁判所は大体、観護措置という少年を少年鑑別所に入所させる決定をします。

この時、付添人（弁護士）が就いていると、観護措置を取らないように働きかけたり、観護措置がとられても、それを取消してもらったりして、少年を釈放させる努力をします。

家庭裁判所は少年と書類を受け取ると、通常4週間内に少年の処分等を決める審判を開きます。軽微な事件で観護措置もとられていないような場合は審判さえ開かれないことも多いです。

殺人などの重大事案では観護措置は8週間まで延長されることがあります。審判で、非行事実がなかったり、軽微であると不処分の決定がなされます。

処分がなされるのは少年院送致、保護観察、児童自立支援施設送致等の保護処分ですが、重大事案では刑事処分相当として検察官送致（「逆送致」とも言います）の決定がなされることがあります。

検察官送致がなされると、大人とほぼ同様に地方裁判所で刑事事件として（即ち刑罰手続）裁判がなされます。

裁判官が少年院送致にするか、保護観察にして家に帰らせるかという判断に迷う時、試験観察といって、最終処分の言い渡しを先に延ばすことがあります。

試験観察には家に帰らせる在宅試験観察と個人や施設に預けて指導してもらう補導委託があります。在宅試験観察の場合、付添人の弁護士がその期間中お子さんの指導をしたり、親御さんの助言をしてくれることが多いです。

お子さんが逮捕されたとしたらどの親御さんも心配で夜も眠れない状態だと思います。

「どうしたら我が子を助けられるのか」、どの親でもそう考えると思います。「とにかく面会に行って子どもを励まそう」、或いは、「お金がかかっても弁護士を就けよう」、「被害者に謝りに行って示談しよう」、このようなことを多くの親は考えます。

しかし、それ以外に親は子どもにどうしてあげられるでしょう。先ほど述べましたように、事実を早期に確認して、事実に応じて対応せねばなりません。

弁護士でなければ（あるいは弁護士でも）なかなか事実を確認することは難しいのですが、まず、お子さんが言っていることは真実なのか、お子さんの容疑は確かなのかを確かめる必要があります。いわゆる冤罪事件も決して少なくなく、私個人の体験でも数件の少年冤罪事件を経験しており、そのうち4件は実際に無罪に相当する「非行事実なし」の不処分を得ています。

このような場合には、少年の言い分に十分耳を傾け、真実を貫けるよう励ますことが必要です。しかし、ほとんどの事件では、少年が助かりたいと思い、他の少年とも口裏を合わせて、無実を主張することが多いのです。

このような場合には、いたずらに少年をかばうということは、却って少年の反省を妨げることになってしまいます。「あなたを見捨てはしない」という態度は絶対に必要ですが、「勇気をもって事実を受け入れ、向き合う」ということも必要です。

家裁に事件が送致されると、調査官が少年や親と面接し、裁判官宛に調査報告書を作成します。この調査は裁判官がお子さんの処分を決定する上で非常に重要です。調査官は調査の結果、調査官としての処分意見を報告書に記載します。多くの場合、裁判官はこの意見を尊重して、処分を決定するからです。

そう言うと、ともすれば、親としては「うちの子はこんなに良い子なのに、なぜこんなことをしでかしたのか見当もつきません」と言いがちです。

しかし大事なことは、親が「子どもにはどういう問題があるのか」、「親としてどうすればその問題を解決できるのか」ということをどれだけ考えているかです。これを調査官に説得力をもって説明できるということが、調査官の心を動かすことになるのです。

しかし、調査官の手前だけ、口先でそれらしきことを言っても、調査官もプロですから、すぐに見破られてしまいます。親が自分の頭でこれらの問題に真摯に向き合うことが大事です。

また、お子さん自身も「自分のどこに反省すべき点があったのか」、「これからどういうことに気を付けて生活すれば良いのか」を審判までに真剣に、しっかり考えてもらわねばなりません。親は留置場や鑑別所での子どもとの面会で、子ども自身に考えを深めさせるよう働きかける必要があります。

弁護士が弁護人、付添人になっていれば、親御さんやお子さんにこれらの作業がうまくいくように助言してくれるでしょう。

少年鑑別所は東京の少年達の間で「ネリカン」と言われるように、一般には何か恐ろしい所のようにイメージされています。しかし、それは刑務所や少年院とは全く違います。

少年鑑別所の役割は主に2つです。1つ目は少年の身柄を審判まで安全に確保することです。2つ目には、様々な心理テストや行動観察をして、裁判所に審判の資料を提供することです。

処罰したり、教育をしたりする所ではありません。親御さんと面会や手紙のやり取りもできます。

概ね4週間以内が入所している期間です。お子さんに落ち着いて、自分の行動について考えてもらうためには毎日面会に行くのは却って良くないかもしれません。

また、あまり面会に行かないと、もう見捨てられてしまったとお子さんが思うかもしれません。特別な事情がなければ、週2回くらいが良いように思います。

少年院は20歳未満の少年に対して、矯正教育を行う法務省管轄の閉鎖施設です。

厚労省管轄の児童自立支援施設が18歳未満の児童を対象とした開放施設であるのと対照的です。しかし、だからといって刑務所とは全く異なります。どちらかと言えば、刑務所より学校に近い所です。

特に14、15歳の年少少年の収容される少年院や開放的処遇を行っている少年院を見学すると、明るく、開放的な雰囲気でフェンスはあるものの、学校のように見えます。

義務教育が必要な少年には学校の教科と同じような教育をしていますし、様々な職業教育や生活指導なども行っています。かなりきめの細かい教育が行われていて、ある意味では、今の学校より、手厚い面があります。

私は何度か少年院の運動会を見ていますが、社会にいた時は多分まじめに参加したことがなかったであろう少年達が、誠に熱心に整然と競技に打ち込む姿に感動させられます。

少年院に来て、初めて安心して生活できた、少年院に来て良かったという少年達が多いのです。

もっとも少年院の中で悪友ができてしまい、出院後に互いに連絡を取り合って、また再非行に走る少年もなくはなく、まだまだ世間に偏見もあるのは事実です。